Als teamcoach kom je soms voor de uitdaging te staan om spanningen binnen een team op te lossen. Soms komt daar pesten of uitsluiting bij kijken. Onveiligheid op de werkvloer is een actueel thema. Hoe je hiermee omgaat, hangt af van hoe je de situatie bekijkt. Sommige coaches gebruiken persoonlijkheidstesten, zoals die met kleuren (rood, geel, blauw, groen, etc.). Zij leggen verband tussen persoonlijkheidskenmerken en spanningen binnen het team. Dat kan handig zijn voor kleine ruzies, zoals wie de afwas doet, maar voor serieuzere zaken zoals in de jeugdzorg of bij de politie, is het misschien niet genoeg.
Recent onderzoek uit Noorwegen / Zweden wijst namelijk op twee belangrijke factoren die onveiligheid op de werkvloer aanwakkeren: onduidelijke rollen en ‘laissez-faire’ leiderschap. Dit werpt een interessant licht op de problemen binnen teams. Onduidelijke rollen zorgen voor stress en spanning. Als mensen niet goed weten wat er van hen verwacht wordt in hun functie, ontstaat er verwarring en onzekerheid. Om deze spanningen aan te pakken, moeten de rollen binnen het team duidelijk worden gedefinieerd en moeten verwachtingen daarover naar elkaar toe helder worden gemaakt.
Het onderzoek laat ook zien dat een passieve leiderschapsstijl pesten en onveiligheid in de hand werkt. Daarom is ondersteunend leiderschap nodig om met spanningen door onduidelijke rollen om te gaan. Dit betekent dat een leider een veilige omgeving creëert waarin teamleden respectvol kunnen samenwerken en hun verschillende perspectieven kunnen delen.
Het oplossen van spanningen op het werk vereist soms een grondige verkenning van de complexe situatie. Het draait niet altijd om persoonlijkheidskenmerken. Vooral in situaties waar professionals lijden onder onveilige samenwerking, is het van vitaal belang om deskundige begeleiding te krijgen. Want zoals Leonard Cohen het formuleerde: “There is a crack, a crack in everything. That’s how the light gets in.” Conflicten zijn niet alleen vervelend; ze hebben ook een positieve functie. Zoals de scheur in het gordijn het licht binnen laat en zo de duistere kamer verlicht, wijzen conflicten in teams ons soms op verborgen organisatorische problemen, als we tenminste de moeite nemen om de wortels ervan te onderzoeken.